Llegó una carta del IRS. Esto es lo primero que debe hacer.

Paso uno: léalo con cuidado e identifique qué es

Todo aviso lleva un número de aviso o carta, normalmente en la esquina superior derecha, junto con el año fiscal y el tema específico. Ese número indica de qué tipo de comunicación se trata: un ajuste aritmético, una solicitud de información, un cambio propuesto por datos de terceros, un saldo adeudado o una verificación. Confirme primero el año fiscal, porque los avisos suelen referirse a una declaración de dos o tres años atrás, no a la más reciente.

Confirme que es auténtico

El IRS generalmente inicia contacto por correo postal. Las llamadas no solicitadas que exigen pago inmediato, amenazan con arresto o piden pago con tarjetas de regalo o criptomonedas son señales de fraude. Un aviso legítimo puede verificarse en su cuenta en línea del IRS, que muestra saldos, avisos y movimientos de transcripción.

Paso dos: anote el plazo antes que nada

Casi todos los avisos indican una ventana de respuesta, medida normalmente en días desde la fecha del aviso y no desde que usted lo abrió. Algunos plazos son administrativos y pueden extenderse a solicitud; otros, como el período para acudir al Tribunal Fiscal tras un aviso legal de deficiencia, están fijados por ley y no se extienden. Perder uno de esos plazos cierra opciones que existían la semana anterior.

Paso tres: verifique si el IRS tiene razón

Un cambio propuesto no es una determinación firme. Los avisos generados por cruce de información de terceros suelen equivocarse de maneras predecibles: base de costo omitida en una venta de valores, ingreso reportado bajo un número de identificación equivocado, una declaración informativa duplicada o un monto ya reportado en otra línea. Compare el aviso línea por línea con su declaración y sus registros antes de aceptar nada.

• Si el IRS tiene razón, responder pronto suele limitar intereses y multas adicionales
• Si tiene razón parcialmente, atienda cada punto por separado en lugar de aceptar el total
• Si está equivocado, responda con una explicación clara y copias de los documentos que lo prueban
• Nunca envíe documentos originales; envíe copias legibles y conserve los originales

Paso cuatro: responda por escrito y de forma completa

Incluya el número de aviso, el año fiscal, sus datos de identificación, una explicación concisa y la documentación de respaldo. Envíelo a la dirección indicada, conserve una copia completa y use un método con comprobante de envío y recepción. Las respuestas parciales generan nuevos avisos y reinician el reloj: así un asunto de dos meses se convierte en uno de dos años.

Cuándo involucrar a un profesional de inmediato

• El aviso propone un ajuste importante o una multa que usted no entiende
• Se refiere a cuentas o entidades del exterior o a declaraciones informativas internacionales
• Involucra impuestos de nómina o la multa por recuperación de fondos fiduciarios
• Es un aviso legal de deficiencia, un aviso de intención de embargo o un aviso de gravamen
• Lo contactaron por una auditoría y no por un simple cruce de documentos

Qué no hacer

No lo ignore ni suponga que se resolverá solo. Los intereses siguen corriendo, los avisos automáticos escalan según un calendario y las facultades de cobro se abren en puntos definidos. No llame para ofrecer información más allá de lo preguntado. No enmiende una declaración como respuesta a un aviso sin determinar antes si la declaración enmendada es la vía correcta: muchas veces no lo es y puede confundir el expediente.

Si no puede pagar

Deber un saldo y no poder pagarlo son problemas distintos. Existen planes de pago, prórrogas cortas y otros arreglos, y puede haber alivio de multas cuando hay causa razonable o un historial limpio de cumplimiento. Lo importante es que estas opciones son mucho más fáciles de gestionar mientras la cuenta está al día en el proceso que después de iniciada la cobranza.

Fuentes y referencias oficiales

• IRS — Cómo entender su aviso o carta
• IRS — Carta de Derechos del Contribuyente
• IRS — Alivio de multas
• Servicio del Defensor del Contribuyente